En un barniz sólo intervienen, como componentes principales, un ligante o aglomerante y un disolvente. El barniz se convierte en pintura cuando a los dos productos mencionados se añaden los pigmentos. Los ligantes son aquellos elementos constitutivos de la mezcla que al secar por volatización del disolvente, formarán una película continua, dura y resistente en la superficie donde se haya aplicado. Son ligantes los aceites y las resinas, tanto naturales como artificiales. Los disolventes tienen la misión de fluidificar los componentes del producto, para darles la viscosidad adecuada que permita su aplicación de una forma homogénea. Los pigmentos son sustancias colorantes que tienen la misión de conferir al preparado no sólo un determinado color, sino también poder de cubrición. Las principales familias de pinturas y barnices son: Barnices y esmaltes acrílicos. El grupo acrílico comprende barnices transparentes y esmaltes en emulsión, cuyos ligantes han sido obtenidos por polimerización de ésteres de los ácidos acrílico y metacrílico, y que utilizan el agua como disolvente. Presentan como propiedades destacables: un rápido endurecimiento, una buena adherencia sobre cualquier material, una escasísima alteración por la acción de la luz por el paso del tiempo y la facultad de poderse utilizar directamente, sin necesidad de imprimación. También protege al hormigón de la carbonatación ya que no deja pasar el dióxido de carbono. Al mismo tiempo, las pinturas acrílicas sí dejan pasar el vapor de agua a su través, es decir, dejan respirar el edificio. Su campo de aplicación más destacado es el artístico. Se pueden pintar con ellos paneles murales y motivos alegóricos en fachadas y vestíbulos y aplicado con pistola sirve para la decoración de la carpintería de madera. Banices de poliéster. Se fabrican a base de de resinas de poliéster no saturado, que para endurecer necesitan la ayuda de un agente catalizador. Este endurecedor suele ser también un ácido no saturado. Se utiliza para el barnizado de parquete, haciendo que la superficie visible adquiera unas condiciones de resistencia y durabilidad, que no puede conseguirse con otros tipos de barnices. La madera expuesta al exterior, que antaño tenía forzosamente que recubrirse de pintura, puede en la actualidad conservar su apariencia natural protegiendo la superficie con u barnizado de poliéster. Ello permite ampliar sus posibilidades decorativas, como por ejemplo, revestir paredes, voladizos y techos de terrazas y galerías. Otra aplicación interesante es la de revestir obra de ladrillo visto y rejuvenecer viejos pavimentos cerámicos no vidriados.